Forschungsprojekt Jun.-Prof. Dr. Anne Sophie Overkamp

Die Tropen auf der Fensterbank – Domestizierung und Kommerzialisierung der Natur im Zeitalter des Hochimperialismus

(englisch version below)

Ausgehend von dem Alltagsgegenstand Zimmerpflanzen nutzt das Projekt die Spannung zwischen imperialer Expansion und intimer Häuslichkeit, wissenschaftlichem Rigorismus und ästhetischer Wertsetzung, kommerziellen Interessen und volkspädagogischem Impetus, um das Verhältnis von Natur, Kultur und Gesellschaft im Zeitalter des Hochimperialismus neu und anders zu beleuchten. Es erforscht die Marktlogik hinter den so genannten globalen Gütern, untersucht die materielle Aneignung und Domestizierung fremder Natur und fragt nach der Präsenz des Kolonialen in der alltäglichen Lebenswelt. Mit seinem Fokus auf eine spezifische Praktik, die Zimmerpflanzenkultur, begreift das Projekt globale Verflechtungsprozesse auf einer individuellen Ebene und bettet sie lokal und bereichsspezifisch ein. Die Untersuchung konzentriert sich auf Deutschland und Belgien von der Mitte des 19. Jahrhunderts bis 1930. Durch die vielfältigen transimperialen Bezüge dieser beiden nicht nur regional fragmentierten, sondern auch sozial, politisch und wirtschaftlich stark in sich differenzierten Gesellschaften, so die These, gerät die Verschränkung von hochimperialer Globalisierung und Nationsbildung auf der einen und von kolonialisierter Natur und lokaler Umwelt auf der anderen Seite besonders deutlich in den Blick.

 

The Tropics on the Windowsill – Domestication and Commercialization of Nature in the Age of High Imperialism (second book project)

The research project uses the tension between imperial expansion and intimate domesticity, scientific rigorism and aesthetic valorization, commercial interests and popular pedagogical impetus to shed a new and different light on the relationship between nature, culture and society in the age of high imperialism. It explores the market logic behind so-called global goods, examines the material appropriation and domestication of foreign nature and asks about the presence of the colonial in everyday life. With its focus on a specific practice, houseplant culture, the project understands global interweaving processes on an individual level and embeds them locally and area-specifically. The study focuses on Germany and Belgium from the mid-nineteenth century to 1930. The time frame of the project is derived from the exponentially increasing availability of tropical and subtropical plants on the European market since about 1850 thanks to improved transport infrastructure (railways, steamships) and technical innovations in plant transport (Ward's box). The end point is based on the fundamental changes in horticulture and the plant trade that were already announced in the post-war period and then solidified in the course of the world economic crisis in 1929. During this period, both countries were not only regionally fragmented but also socially, politically and economically highly differentiated. For this reason, studying Germany and Belgium brings the interweaving of highly imperial globalization and nation-building on the one hand and colonized nature and the local environment on the other into particularly clear focus.