Forschungsprojekt Prof. Dr. Volker Remmert
Gem. mit Prof. Dr. Thomas Heinze (Soziologie/Fakultät 2): Politische Umbrüche und Disziplinenwandel. Mathematik in Deutschland, 1920-1960 (seit 2022)
Im Zentrum des Vorhabens steht die inhaltliche, institutionelle und personelle Entwicklung der Mathematik in Deutschland zwischen 1920 und 1960 unter dem Eindruck politischer Umbrüche (Weimarer Zeit: 1920-1933, Nationalsozialismus: 1933-1945, Nachkriegszeit: 1945-1960). Ziel des Vorhabens ist eine detaillierte wissenschaftshistorische und -soziologische Kartierung und Analyse der Entwicklung der Mathematik im deutschen Hochschulsystem auf Basis einer propospographisch-bibliometrischen Datenbank, die über eine Website frei zugänglich ist.
Das Vorhaben wird systematische Antworten auf die Fragen ermöglichen, wer wann und wo zu welchen Themen und in Kooperation mit wem in welchen Forschungsgebieten gearbeitet hat. Auf diese Weise lassen sich sowohl subdisziplinäre Forschungsfelder als auch der Einsatz der Mathematik als disziplinübergreifende Ressource kartieren. Aus theoretischer Perspektive werden in dem Vorhaben Konzepte des Historischen Institutionalismus zugrunde gelegt, den wir für besonders geeignet halten, da es sich hier um graduell-kumulativen Wandel im Kontext politischer Umbrüche handelt. Das Vorhaben wird in diesem Rahmen entlang forschungsleitender Hypothesen durchgeführt. Zu diesen zählt, dass im Nationalsozialismus abstrakte Teilgebiete der Mathematik durch „kriegsrelevante“ Gebiete ersetzt wurden (displacement) und eine gezielte finanzielle Förderung anwendungsorienterter Gebiete stattfand (layering). Ebenso gehen wir davon aus, dass im Kalten Krieg militärische Patronage zur Schwerpunktsetzung in bestimmte Forschungsfelder geführt hat (drift).
Methodisch ist die Verbindung eines konsequent auf Archivmaterial gestützten, mit bibliometrischen Methoden verknüpften, prosopographischen Ansatzes für das Vorhaben geplant. Dieser doppelte Ansatz ermöglicht es, einerseits die Entwicklung der Disziplin systematisch zu erfassen und andererseits ein Forschungstool zu entwickeln und zu erproben, das sich auch auf andere Zeiträume und Disziplinen übertragen lässt. In diesem Sinne hat das Vorhaben Pilotcharakter, denn das Datenrepositorium ist als allgemein zugängliches Recherchetool für zukünftige Untersuchungen konzipiert.
Political crises and disciplinary development. Mathematics in Germany, 1920-1960
The project focuses on the history of mathematics in Germany between 1920 and 1960, a period characterised by political crises (Weimar period: 1920-1933, Nazi period, 1933-1945, postwar period: 1945-1960), with special attention to internal disciplinary developments as well as institutional dynamics and human resources. Based on a prosopographic-bibliometric database, which will be provided via an open access website, the project aims at a detailed mapping of mathematics within the German university system from a combined perspective of history of science and sociology of science.
The project will offer answers to questions of who has worked when on what subjects in collaboration with whom in specific research fields. This will allow to map specific subdisciplinary fields as well as the role of mathematics as a transdisciplinary resource. From a theoretical point of view, the project draws on concepts from historical institutionalism which seems particularly suited to exploring gradual-cumulative changes in the context of political crises. In this framework, we will probe several hypotheses, including that during national socialism abstract subfields of mathematics were substituted with “war-related” fields (displacement) and more applied fields were supported with targeted funding (layering). In addition, we will examine whether military patronage during the Cold War has led to a focus on particular research fields within mathematics (drift).
In methodological terms, the project connects a dedicated archive-based prosopographic approach with bibliometric analyses. This double approach will allow both to systematically charter the historical and institutional development of mathematics and to develop and test a research tool that can be transferred to other disciplines and periods. In this way, the project is conceived as a model project, because its open access repository is conceptualized as a generally available tool for future projects.
